4ème Centenaire de la fondation

Robert Schuman: chrétien engagé en politique,

«Père de l'Europe»

par le père Bernard ARDURA

C'est le 29 juin 1886 que naquit à Luxembourg Robert Schuman, d'un père lorrain et d'une mère luxembourgeoise. La Lorraine était alors annexée par l'Al­lemagne depuis 1870.

Dans la tradition du Grand Duché, il reçut l'enseignement en français et en allemand, au point de devenir parfaite­ment bilingue et fin connaisseur des deux cultures. En 1903, le jeune Robert surprend son entourage en décidant de passer le baccalauréat à Metz pour avoir le droit d'entrer dans les universi­tés allemandes. De fait, il poursuit ses études avec succès dans les athénées de l'Empire, au point de déclarer publi­quement en Allemagne, en 1950: «Je songe à mon expérience personnelle quand j'étais étudiant en Allemagne. Ignorant ce qui nous attendait au cours de ce demi-siècle, j'ai constitué les ba­ses d'un enrichissement spirituel et in­tellectuel considérable. J'ai constaté par moi-même tout ce que, par notre coopé­ration, nous pouvons contribuer au bien commun».

Ré­formé pour raison de santé, il est incor­poré comme «commis aux écritures» dans une unité en garnison à Metz, avant d'être affecté comme «travailleur auxiliaire» dans l'équivalent d'une sous­-préfecture de la campagne messine. C'est dans ces conditions qu'il traverse la première Guerre mondiale. Serein, il déplore «tant d'indignités humaines que ces temps pénibles rendent plus odieu­ses encore».

Lorsque le 19 novembre 1918, le gé­néral Pétain entre à Metz à la tête de ses troupes, la population lorraine l'ac­cueille triomphalement, mais l'enthou­siasme retombe vite. Paris envoie com­me commissaire le sectaire Mirman qui

En mars 1940, Paul Reynaud fait entrer Ro­bert Schuman dans son gouvernement, comme Sous-Secrétaire aux réfugiés. Au mois de juin, le maréchal Pétain accède au pouvoir et le maintient à son poste sans lui demander son avis, mais Schuman démissionne pour rejoindre la Lorraine à la fin du mois d'août, car ses compatriotes sont les premières victi­mes de la fureur nazie. A peine arrivé, il est arrêté par la Gestapo et envoyé en Allemagne où il reste en résidence surveillée pendant sept mois, jusqu'au jour où il parvient à s'évader. II passe toute la Guerre caché dans différents monastères, au point de pouvoir donner ce témoignage: «La cellule d'une prison est comparable à celle d'un monastère. On peut y prier à loisir, sans être dé­rangé, comme un moine... On est en dialogue intérieur permanent». Rentré à Metz dès la Libération, Robert Schuman est candidat aux premières élections lé­gislatives en 1945 et devient Président de la Commission des Finances, avant de devenir, en 1946, ministre des Finan­ces dans le gouvernement de Georges Bidault. Pour lui, «les chrétiens doivent s'acquitter de leur mieux de leurs tâ­ches, car ils oeuvrent, quoi qu'ils fas­sent, à l'édification du Règne de Dieu sur terre. II faut qu'ils en soient cons­cients».

Le 22 novembre 1947, il est investi comme Président du Conseil, à la fin d'une année marquée par de nombreu­ses insurrections et de violents désor­dres. De juillet 1948 à janvier 1953, dans huit gouvernements successifs, il excelle dans le rôle de Ministre des Affaires étrangères et lance son fameux «Appel» du 9 mai 1950, qui marque la naissance de l'Europe unie.

Si, depuis soixante ans, l'Europe oc­cidentale vit une ère de paix, nous en sommes redevables à des hommes comme Adenauer, Schuman, De Gaspe­ri, qui conçurent la reconstruction de l'Europe ruinée sur la coopération entre les pays européens. Chez eux, aucune idée de punition des vaincus, encore moins de vengeance ou d'humiliation, mais au contraire respect, coopération, échanges mutuels, connaissance réci­proque, développement d'une amitié respectueuse des différences. L'axe de leur politique de paix repose sur le lien nécessaire entre éthique et action poli­tique.

Robert Schuman fait appel aux va­leurs morales du christianisme, qui, de­puis deux mille ans, irriguent l'Europe et constituent le fondement de son iden­tité. II coopère avec tous les hommes de bonne volonté, comme le saint-simo­nien Jean Monnet qui peut lui déclarer: «Vous êtes un homme honnête, vous pouvez proposer ce que vous voulez, on vous croira». La foi de Schuman ne l'éloigne pas du réel, mais éclaire sa raison et son action, au point de provo­quer une véritable révolution dans l'Eu­rope d'après-guerre: puisque la France et l'Allemagne entrent périodiquement en conflit notamment à cause de leurs intérêts dans la Ruhr et en Lorraine, il faut que ces deux pays mettent en com­mun la racine de leurs divisions. Ainsi naquit la Communauté européenne du charbon et de l'acier, prémices du Mar­ché commun, puis de l'Union européen­ne.

Robert Schuman déclarait, le 12 mars 1956: "Il faut veiller à ce que le progrès spirituel marche de pair avec les avan­tages matériels». Son message est plus que jamais actuel.

Paru dans l'osservatore Romano Juillet 2006